El futbol es un deporte de equipo donde los jugadores tienen un mismo objetivo pero no todos desarrollan las mismas funciones. Existen varias posiciones de fútbol como son la de portero, los defensas centrales, los mediocampistas o jugadores de medio centro, y los delanteros que pueden dividirse entre la posición de delantero centro y los extremos. Todas ellas, claves para entender las cuotas en las apuestas de futbol, especialmente en cuanto a rendimiento de jugadores.

Centrándonos en las posiciones de defensa, aunque también con un potencial trabajo en el ataque en incorporaciones por la banda, nos encontramos con la figura de los laterales, posiblemente la posición que más ha cambiado y se modernizado en los últimos tiempos.

Lateral fútbol

La posición natural de un lateral esta en los extremos del campo de la línea defensiva  y habrá un lateral en el lado derecho y otro en el izquierdo. La tarea principal de un lateral es defender y cubrir bien su banda, es decir, ayudar a prevenir que los jugadores del equipo contrario progresen y creen ocasiones de gol.

Sin embargo, no es esa su única función, y mucho mas en el futbol de hoy en día en el que los laterales son igual de importantes tanto en defensa como en ataque.

Los laterales en fútbol deberán estar continuamente subiendo y bajando la banda, sumándose al ataque para provocar acciones de mayoría numérica y jugadas donde ganar profundidad y acabar centrando para que rematen sus delanteros.

En resumen, un lateral es un jugador versátil que debe ser bueno defendiendo y también capaz de sumarse al ataque cuando sea necesario. Este equilibrio entre defensa y ataque hace que los laterales sean fundamentales en cualquier equipo de fútbol.

Laterales posición

Atrás quedan ya algunos dichos populares y frases de fútbol que menospreciaban a los laterales como los siguientes: "el bajito que se ponga de lateral", "el que juegue peor que se ponga de lateral", "el que acaba jugando de lateral es que no valía para otra posición".

En el futbol que hoy conocemos los laterales tienen una posición que no esta al alcance de muchos, donde se requiere además de muy buena técnica, una gran preparación física y en los últimos tiempos, una necesaria habilidad para leer las coberturas y poder incorporarse al ataque.

A continuación nombraremos a algunos de los mejores laterales de esta temporada 2023-24, para posteriormente repasar los rankings de los mejores laterales izquierdos y laterales derechos en la historia del fútbol.

Mejores laterales

Por su relevancia en la actualidad y su presencia en apuestas de William Hill, grandes contratos y por llevar años en equipos punteros de Europa, ésta podría ser una lista de los mejores laterales de 2024 que pocos se atreverían a discutir.

• ALPHONSO DAVIS

El internacional por Canadá juega en la posición de lateral izquierdo en el Bayern de Múnich, donde se encuentra inmerso en una disputa con la directiva, el jugador desea marcharse y la directiva le esta ofreciendo la renovación. Las negociaciones están en punto muerto y esto esta afectando sobre todo al jugador que ha visto menguados sus minutos, aun así cada vez que sale demuestra su altísimo nivel, y sigue siendo sin duda uno de los mejores laterales del año.

• DANI CARVAJAL

El lateral derecho del Real Madrid es sin duda el mejor lateral del mundo cuando esta en plenitud de condiciones físicas. Es un jugador al que se le critica cuando baja un poco su nivel, por dos motivos, el primero es que ser lateral en el Real Madrid no es nada fácil y los errores se pagan muy caros y son muy visibles, la otra es que suele tener un nivel tan alto que cuando suele jugar como el resto de los mortales es criticado. 

El lateral blanco es una leyenda viva del Real Madrid y será de esos jugadores que tanto aficionados como la prensa están esperando a que se retire para hablar de lo bueno que era y de todo lo que le dio al club merengue. Algo injusto que no se le reconozca su valía estando aun en activo.

Recordamos que ha ganado 23 títulos con el Real Madrid, incluyendo entre otros 5 Champions League que podrían ser 6 si el Real Madrid gana el día 2 de Junio la final que tienen pendiente frente al Borussia Dortmund. Al igual que varios de los nombres que salen en esta lista Dani Carvajal también tuvo que salir del Real Madrid para poder progresar y ganar minutos, su destino fue el Bayern Leverkusen en el que estuvo un año para después regresar al conjunto blanco y hacer una historia que aun no ha llegado a su final.

• ACHRAF HAKIMI

El jugador hispano-marroquí ha sido uno de los que tuvo que emigrar del Real Madrid al tener delante a un crack como Dani Carvajal. Actualmente juega en el PSG y para con la selección de Marruecos siendo un pilar muy importante en ambos. Su evolución le ha llevado a ser considerado unos de los mejores laterales derecho de la actualidad.

• KYLE WALKER

El lateral derecho del Manchester City la selección inglesa destaca por su gran velocidad que le ha servido para desactivar a jugadores como Vinicius Jr, sin duda uno de los mejores del mundo en su puesto.

• THEO FERNANDEZ

El jugador francés juega el AC Milán y la selección francesa, es otros de los que no pudo triunfar en el Real Madrid y si ha podido hacerlo fuera de la Casa Blanca. El jugador se ha convertido en un baluarte en la plantilla del AC Milán y se ha ganado el reconocimiento de ser uno de los mejores laterales izquierdos del momento.

• ALEXANDER-ARNOLD.

El jugador ingles del Liverpool es un fijo en la lista de mejores laterales del mundo, lista en la que ya lleva varios años apareciendo y de la que si no lo apartan las lesiones tardar mucho tiempo en salir. Este verano aspira a conseguir la Eurocopa con la selección de Inglaterra.

• MIGUEL GUTIERREZ

La temporada del jugador del Girona ha sido espectacular, siendo sin duda uno de los grandes artífices del éxito conseguido por el equipo. Miguel también tuvo que salir del Real Madrid para que su evolución no se estancara y aunque el conjunto merengue tiene opciones para su regreso, todo parece indicar que volverá para ser vendido ante la avalancha de ofertas que han llegado por el jugador.

• ALEJANDRO GRIMALDO

El lateral español ha sido una de las grandes revelaciones de la temporada junto a su equipo el Bayer Leverkusen logrando el doblete alemán y perdiendo solo un partido en toda la temporada, aunque fue precisamente el partido que no se podía perder, el de la Final de la Europa League frente al Atalanta. Grimaldo ha sido un autentico baluarte para su equipo marcando 12 goles y aportando 19 asistencias, unos numero mas propios de un delantero que de un lateral.

Estos números y su gran rendimiento en el campo lo llevaron a la selección en la que pudo debutar contra la selección de Chipre en la que dio una asistencia de gol. Alejandro Grimaldo es otro claro ejemplo de los muchos jugadores que están en equipos como Real Madrid o en el caso de Alejandro, el FC Barcelona, que deben salir fuera para conseguir el éxito.

Mejores laterales de España

En la historia de España ha habido un sinfín de laterales dignos de salir en esta lista, pero sin duda los que están en ella se lo han ganado por derecho propio. Algunos de los mejores laterales de la historia de España son estos:

• SERGIO RAMOS

Aunque la mayoría de la afición lo recordara como el mejor central de la historia de España, el camero comenzó jugando de lateral derecho en sus inicios y gano el Mundial y una Eurocopa jugando es esa posición, algo que lo hace merecedor de estar en esta lista.

• JOAN CAPDEVILA

Al igual de Sergio Ramos fue el lateral izquierdo en los títulos del Mundial de Sudáfrica y la Eurocopa del 2008, entre sus títulos destaca la Copa del Rey que gano con el Deportivo de la Coruña a la que se conoce como "el centenariazo" y la Medalla de Plata de los Juegos Olímpicos, sin un gran jugador y un excelente compañero en el vestuario según todos sus compañeros.

• JORDI ALBA

El socio inseparable de Leo Messi con la que tenían una jugada que rara vez no les funcionaba. Con un gran olfato goleador y con un carácter muy luchador formo parte de la época dorada del FC. Barcelona donde gano entre otros títulos varias Champions League y Ligas. Con la selección gano la Eurocopa de 2012.

• CAMACHO

El lateral del Real Madrid y de la selección española tiene un lugar en esta lista logrado a base de sudor, lucha y esfuerzo. Su marcado estilo defensivo, su facilidad para ir al ataque y el coraje con el que defendía la camiseta y a sus compañeros lo convirtieron en leyenda del madridismo y de la selección española, de la que años mas tarde también fue entrenador.

• RAFAEL GORDILLO

Uno de los mayores ídolos del Betis a pesar de haberse marchado a jugar al Real Madrid, donde también lo quieren y recuerdan por su entrega y gran calidad. Sin duda uno de los mejores laterales de la historia de España al que se le recordara por su calidad y por su estilo inconfundible sobre el campo en el que jugaba siempre con las medias bajadas, algo impensable en el futbol de hoy en día.

Otros grandes laterales de la historia de España fueron: Chendo, Calleja, Jacinto Quincoces, Jesús Navas, Michel Salgado, Sergi Barjuán, entre otros muchos.

Mejores laterales de la historia

Cuando se habla de elegir a los mejores de la historia en lo que sea es algo muy difícil de hacer ya que hay mucho donde elegir, en este caso hemos seleccionado a unos pocos que sin duda han dejado huella en la historia sin desmerecer a los que no aparecen en ella.

• CAFU

El lateral brasileño deslumbro al futbol con su calidad técnica, algo impropio para un lateral en su época. Puede presumir de ser el único jugador que ha jugado tres finales de la Copa del Mundo consecutivas de las que gano una, la del Mundial de Futbol de 2002. Entre muchos de sus títulos destacan la Copa Libertadores la Champions League y fue incluido en el Dream Team Histórico del Balón de Oro como mejor lateral derecho de la historia. Ostenta el récord de partidos disputados con la selección de Brasil hasta la fecha.

• ROBERTO CARLOS

Si Cafú era único en la banda derecha de Brasil, los rivales no lo tenían mejor por la banda izquierda, ya que en ella se encontraba uno de los mejores laterales izquierdos de la historia. Entre sus habilidades destacaba su velocidad (corría los 100 metros en 10.49) y el golpeo del balón, que además de coger un efecto indescifrable, salía con una potencia que en mas de una ocasión lesiono a un rival, algunos de sus lanzamientos llegaban a la velocidad de 140 km por hora.

Entre los títulos de Roberto Carlos figuran un Mundial de Futbol y 2 Copas América con Brasil y 3 Champions League con el Real Madrid, entre otros muchos títulos. Roberto Carlos marco mas de 100 goles en su carrera, muchos de ellos espectaculares como el que le marco a Francia y que se volvió icónico. En las redes sociales o en internet es habitual ver "highligths" de los goles de Roberto Carlos. En su etapa en el Real Madrid formo parte de "Los Galácticos", junto a Ronaldo, David Beckham, Luis Figo, Raúl, Iker Casillas y Zinedine Zidane.

• PAOLO MALDINI

El jugador del AC Milán, será recordado por muchos por su posición de central, en la que también se convirtió en uno de los mejores de la historia, pero como lateral izquierdo también se gano su lugar en la historia. Formo parte del mejor Milán de la historia y se retiro a la edad de 41 años después de jugar mas de 1000 partidos. Entre sus títulos destacan las 5 Champions League y 7  Ligas de Italia, entre otros muchos títulos. Es uno de los pocos jugadores en las grandes ligas que es un "club one", ya que jugo toda su carrera en el AC Milán.

• DANI ALVES

El brasileño formo parte de la época dorada del FC Barcelona al que llego procedente del Sevilla. Ha sido uno de los jugadores que mas títulos ha conseguido en la historia donde prácticamente lo ha ganado todo, incluido un Oro en los Juegos Olímpicos. Aunque para desgracia del jugador y sus fieles seguidores se le recordara por los recientes problemas que ha tenido con la justicia en las que ha sido condenado por abusar sexualmente a una mujer.

• JAVIER ZANETTI

El lateral derecho argentino tiene el récord de partidos con su selección con 142 que sumados a los partidos disputados en sus clubs suman un total de 1114 partidos en las piernas de Zanetti. Un ídolo en el Inter de Milán donde jugado durante dos décadas en las que consiguió un total de 16 títulos.

• BERTI VOGS

El alemán destacaba por su aspecto físico ya que era pelado y parecía muy frágil para la practica del futbol, pero su juego decía todo lo contrario, ya que era un aguerrido defensa al que le gustaba mucho atacar. Gano 8 títulos con el Borussia Monchengladbach y marco 41 goles. Con la selección alemana gano la Eurocopa del 72 y el Mundial del 74.

Algunos de los que se merecían también estar dentro de esta lista son: El alemán Andreas Brehme, los brasileños Nilton y Djalma Santos, el italiano Cabrini, el brasileño Carlos Alberto, los franceses Manuel Amorós y Lilian Thuran, el nigeriano Celestine Babayaro y el japones Yuto Nagamoto entre otros muchos.